Ce fragment de frise de revêtement architectural appartient à un ensemble de céramiques timurides issues probablement des grandes expéditions en Asie centrale de la fin du XIXème siècle. La mission de Charles-Eugène Ujfalvy (1842-1904) l’a ainsi conduit à Boukhara et à Samarcande, d’où il a apporté nombre de fragments provenant notamment du Shah-i Zinde (« roi vivant »), nécropole timuride située sur la colline d’Afrasyab. De 1350 à 1420 environ, les grands personnages de l’entourage de Timur s’y faisaient enterrer à proximité du lieu de sépulture d’un des compagnons du prophète.

La dynastie timuride est connue pour la grandeur de son architecture : la collection aujourd’hui rassemblée au musée des Beaux-arts de Lyon compte ainsi des éléments architecturaux en forme d’alvéole appelés muqarnas, plusieurs fragments de frise ou de décor, de chapiteaux ou de colonnes ainsi qu’un élément de faîtage orné de têtes d’animaux curieux. Ces pièces se caractérisent par leur décor moulé sous glaçure turquoise. Sur ce fragment de frise, le céramiste a construit un décor géométrique très complexe qui évoque l’importance de ce type d’ornementation dans l’art islamique.