Impressionnistes et Modernes

Dans les premières années du XXe siècle, le musée développe, sous l’impulsion d’amateurs éclairés, conduits par le médecin et collectionneur Raymond Tripier, une ambitieuse politique d'acquisitions qui lui permet de réunir très tôt une collection d'œuvres impressionnistes (Auguste Renoir, Édouard Manet, Claude Monet). Il est alors le premier en France à initier une telle politique, et fait figure de pionnier avec l’achat dès 1913 d’un tableau de Paul Gauguin. Cet âge d’or se double d’un renforcement actif des grands maîtres du XIXe siècle (Théodore Géricault, Camille Corot, Gustave Courbet, Honoré Daumier). 
De nombreux dons, des achats importants et de grandes expositions confirment ensuite l'intérêt que le musée porte aux artistes modernes (Georges Braque, Pablo Picasso, Henri Matisse et Nicolas de Staël, notamment).
Le legs de Jacqueline Delubac vient enrichir en 1997 la collection impressionniste et la section d'art moderne avec des œuvres majeures d’Édouard Vuillard, Pablo Picasso, Fernand Léger, Francis Bacon.
Le département des peintures présente aujourd'hui un panorama très complet de la peinture européenne du XIIe siècle jusqu’à nos jours. Le XVIIe siècle italien et français, ainsi que le XIXe siècle et l'art moderne, constituent les points forts de la collection.  Celle-ci continue de s’enrichir grâce à une politique active d’acquisitions majeures, qui s’attache à illustrer certains artistes jusque-là absents tout en renforçant les particularités de cet ensemble : Homme au béret noir tenant une paire de gants de Corneille de Lyon, La Mort de Chioné et La Fuite en Égypte de Nicolas Poussin, Le Rocher et L’Abreuvoir de Jean Honoré Fragonard, L’Arétin et l’envoyé de Charles Quint de Jean Auguste Dominique Ingres, ou encore deux peintures de Pierre Soulages qui illustrent l’ouverture de la collection vers la création contemporaine.